Mapa celestial del siglo XVII, realizado por el cartógrafo alemán Frederik de Wit.
Los primeros pasos en astronomía pueden, y deben, darse observando el cielo nocturno a simple vista. Con cierta práctica debemos ser capaces de reconocer, entre esa maraña de puntos luminosos, formas geométricas familiares. Una vez familiarizados con las constelaciones, seremos capaces de identificar los planetas visibles a simple vista (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno)
Condiciones de observación:
Es conveniente, aunque no siempre es posible, alejarse de las ciudades donde la luz artificial y la contaminación empeoran las condiciones de observación. Además debemos conocer las peculiaridades de nuestro aparato de observación, el ojo. Debido a su anatomía, en condiciones de poca luz vemos mejor si observamos por el rabillo del ojo. Es decir, para capturar con nuestros ojos una estrella muy débil en el cielo, no debemos mirarla directamente, sino, utilizar el rabillo del ojo,al ser en esta zona donde se concentran las células más sensibles a la luz.
Condiciones de observación:
Es conveniente, aunque no siempre es posible, alejarse de las ciudades donde la luz artificial y la contaminación empeoran las condiciones de observación. Además debemos conocer las peculiaridades de nuestro aparato de observación, el ojo. Debido a su anatomía, en condiciones de poca luz vemos mejor si observamos por el rabillo del ojo. Es decir, para capturar con nuestros ojos una estrella muy débil en el cielo, no debemos mirarla directamente, sino, utilizar el rabillo del ojo,al ser en esta zona donde se concentran las células más sensibles a la luz.
Preparación para la observación:
Debemos preparar nuestros ojos para la observación. Tendremos en mente que tardamos en adaptar nuestra pupila (de 5, con luz diurna, a 6 ó 7 milímetros, en oscuridad) a una situación de oscuridad plena de veinte a treinta minutos. Para ello procuraremos estar en el sitio de observación sobre media hora antes de empezar evitando, en la medida de lo posible, cualquier luz. Por la misma razón procuraremos tener a mano todo el material que vayamos a necesitar, en este caso un simple planisferio o mapa celeste. Si por cualquier motivo necesitamos una luz, usaremos una pequeña linterna con un filtro rojo ( existen modelos con leds rojos)
.
Material necesario:
Para una primera toma de contacto solo necesitaremos un mapa con las distintas constelaciones: el planisferio. Consistente en dos discos que giran sobre un pivote común, el primer disco es una carta estelar y el segundo es una cubierta con una ventana de forma que solo una porción del cielo es visible. Existen versiones comerciales con las estrellas y constelaciones pintadas en fosforescente para evitar el uso de luces, incluso hay relojes.En planisferios.es tenemos un vídeo explicativo, una animación en flash y una plantilla descargable.
En educa-ciencia podemos descargar otra plantilla lista para imprimir.
Otros:
Planisferio el cielo del mes.
Proteus.
Programas útiles:
No podían faltar versiones informatizadas. Solo se recogen un par de programas gratuitos:
- Stellarium es un programa gratuito de código abierto. Capaz de mostrar un cielo realista en tres dimensiones, tal como se aprecia a simple vista, con binoculares o telescopio. Puede controlar algunos telescopios motorizados.
- Cartes du ciel es un programa veterano, permite consultar la posición de objetos como cometas, asteroides, galaxias y descarga de imágenes de la web SKYVIEW. Permite el control de telescopios. Está considerado uno de los mejores programas gratuitos de astronomía.
Enlaces:
Astrored.
Astro-digital.
Austrinius.
Astronomía autodidacta.
Práctica astronómica a través de los atlas virtuales.
